Irmelin Sandman Lilius (s. 1936 Helsingissä) on tunnetuimpia suomenruotsalaisia lastenkirjailijoita. Hän on myös yksi kansainvälisesti tunnetuimpia suomalaisia kirjailijoita.

Sandman Lilius on kirjoittanut ja kuvittanut yli kolmekymmentä lastenkirjaa sekä julkaissut runoja, novelleja ja romaaneja. Kirjailijan esikoisteos ilmestyi 1955 hänen ollessaan 19-vuotias. Sandman Lilius on palkittu muun muassa Valtion kirjallisuuspalkinnolla kolmesti, Svenska Litteratursällskapetin palkinnolla kuudesti, Tove Janssonin palkinnolla ja Karl Emil Tollanderin palkinnolla. Hänen teoksiaan on käännetty seitsemälletoista kielelle. 

Irmelin Sandman Lilius on kuvannut itseään rannikon asukkaaksi. Ensisijaisesti sana viittaa hänen asuinpaikkaansa Hankoon. Se kertoo myös hänen tuotannostaan, joka sijoittuu suureksi osaksi kuvitteelliseen Suomenlahden rannikkokaupunkiin Tulavalliin. Kolmanneksi se kuvaa kirjailijaa itseään. Rannikkolainen on sekä vakaalla maalla että liikkuvan meren äärellä, läsnä ovat valmius lähteä ja halu pysyä turvassa.

Irmelin Sandman Lilius syntyi kirjailijan ja insinöörin esikoiseksi. Irmelin Sandman Lilius vietti puoli vuotta sotalapsena Ruotsissa 1942. Sodan jälkeen vanhemmat erosivat. Irmelin ja hänen sisarensa asuivat vuorotellen kummankin vanhemman luona, myös Ruotsissa. Koulunsa Irmelin Sandman kävi kahdessa maassa. Oppikoulua hän suoritti Helsingissä kaikkiaan seitsemän luokkaa. Hän jätti koulun kesken ja alkoi 18-vuotiaana työskennellä myyjänä, ensin Artekissa, myöhemmin Akateemisessa kirjakaupassa.

Irmelin Sandman Liliuksen suhde omiin vanhempiinsa siirtyi hänen kirjoihinsa. Äidin kuolema 1963 oli yksi kimmoke Tulavall-kirjoille. Koska Irmelin Sandman Liliuksen äiti oli kirjailija, hän oli tottunut kirjalliseen kerrontaan jo pienenä. Kuvallinen ilmaisutaito kehittyi myös varhain, ja Sandman Lilius oli pitkään epävarma, mikä olisi hänen omin ilmaisumuotonsa. Kuvataiteellista ohjausta hän sai nuorena muun muassa Tove Janssonilta, joka oli Sandmanin sisarusten hyvä ystävä ja toisinaan myös äidin korvaaja. Irmelin Sandman Lilius on vuodesta 1966 lähtien itse kuvittanut teoksensa.

Irmelin Sandman Lilius avioitui vuonna 1957, muutti Hankoon miehensä, kuvataiteilija ja kirjailija Carl-Gustaf Liliuksen kotiin ja ryhtyi kokopäivätoimiseksi kirjailijaksi. Kirjailijan tuotantoon vakiintuivat runollinen, sadunomainen kerronta ja näkymättömän todellisuuden läsnäolo.

Tulavall-kirjojen sarja alkoi 1967. Sandman Lilius on sanonut 1800-luvun lopun ympäristön syntyneen pakopaikaksi, epävakaan lapsuuden vastakohdaksi. ”Se oli kokonainen maailma, jota minä hallitsin.” Tulavall on sekä kuva- ja satukirjojen että romaanien tapahtumapaikka. Kaupunki sisältää muistumia Porvoosta, Uudestakaupungista ja muista kirjailijan lapsuuden maisemista.

Suvi Aholan mukaan Tulavall-kirjoista on löydetty viittauksia kirjailijan oman elämänkokemuksen eri puoliin, suomenruotsalaiseen kansanperinteeseen, islantilaisiin saagoihin, englantilaiseen fantasiakirjallisuuteen ja romantiikan ajan luontokäsitykseen.

Tulavall-kirjojen keskuksena on Rouva Suvi -trilogia (1969–1971). Se on kehitystarina, jossa köyhtyneen merimiehen perhe kamppailee toimeentulostaan. Kirjasarja on myös kunnianosoitus äidiltä tyttärelle siirtyvälle naisten elämäntavalle. Sen vastakohtana on miehinen, tuhoisasti tekniikkaan ja kasvuun perustuva elämänkäsitys. Tulavall voidaan nähdä länsimaisena yhteiskuntana pienoiskoossa. Kaupungistuminen tuo mukanaan luonnosta vieraantumista, luokkiin jakautumista, poliittista valtataistelua ja luonnon tuhoutumista.

Kirjailijantyönsä lisäksi Irmelin Sandman Lilius on toiminut vuonna 2000 perustetun Carl-Gustaf Lilius -säätiön, sen taidekokoelmien ja pienimuotoisen kustannustoiminnan parissa kotikaupungissaan Hangossa.

Linkkejä

Irmelin Sandman Lilius. Wikipedia.
Sanojen aika – Irmelin Sandman Lilius. Helsingin kaupunginkirjasto.
Kimmo Lilja: Kuvan ja sanan runollinen mestari. Turun sanomat 25.10.2003.
Mari Viertola: Yksisarvinen. Turun sanomat 5.7.2008.
Rouva Suvi -trilogia. Seinäjoen kaupunginkirjasto.
Maria Laukka: Muukalaiskadun satuja. Helsingin sanomat 15.3.2002.

Tekstilähde: Suvi Ahola, ”Sandman Lilius, Irmelin”, Kansallisbiografia 9.10.2006.

Lisännyt Thialfi 16.12.2004, 22:18
Muokannut Thialfi 19.07.2010, 23:18